Basse électrique ou contrebasse (plus traditionnelle) jouée au doigt, c'est la boussole d'une jam ou d'un groupe Bluegrass. En accompagnement, elle joue principalement sur les temps 1 et 3, en alternance avec la mandoline qui prend les temps 2 et 4. On obtient avec cette combinaison une horloge d'une grande efficacité dans le maintien du ryhtme et du tempo.

La basse électrique et la contrebasse sont accordées de la même façon, soit du grave à l'aigu : E (mi) A (la) D (ré) G (sol). Si elle est considérée comme plus encombrante, la contrebasse a les avantages de l'acoustique. Pas besoin de courant électrique, on peut jouer debout dans une jam de rue ou de festival. La contrebasse et son jeu typique en Bluegrass donne aussi un son plutôt sec et dynamique. Jouer avec une basse électrique oblige ainsi à rechercher ce son court, sans laisser résonner les cordes, notamment les cordes jouées à vide.

Très apprécié des jammeur et jammeuses, un solo de contrebasse de temps en temps est particulièrement bienvenu.